Dividiendo los 30 equipos tras un mes de acción

Finalizados los 13 encuentros del miércoles pre Thanksgiving (Día de Acción de Gracias), estamos a dos días de que se cumpla el primer mes de la temporada regular en la NBA. Como suele suceder, mucho de lo escrito y predicho antes del comienzo de una nueva campaña ha resultado estar en lo cierto -como la debacle que ocurre en Philadelphia-, así como varias "afirmaciones" pasadas resultaron ser menos acertadas. 

Generalmente se toma el descanso por el All-Star Game (alrededor de la segunda semana de Febrero) como punto medio del año. Si esto es así, significa que todavía estamos lejos de elaborar conclusiones definitivas respecto del funcionamiento de los sistemas, de quienes son los principales candidatos al MVP, de que director técnico merece ser despedido y de tantos otros titulares que encabezan los diarios y páginas web.

Lo que sí es válido es analizar lo que se ha visto hasta ahora (pongo énfasis en la frase HASTA AHORA para no tener que repetirla cada tres renglones), y en base a ello, plantear la actualidad e imaginar el futuro.

Entonces, con esta última idea en mente, la siguiente es una manera de catalogar a las 29 franquicias de la NBA (dejando afuera a Oklahoma City, tema cubierto extensamente en la columna previa)

Candidatos:

Memphis Grizzlies

Rugen en el FedExForum, mejor conocido como "The Grindhouse". Rugen porque su equipo, luego de un mes, ostenta -junto a los Raptors- el mejor récord de la NBA. En casa, los Grizzlies no conocen la derrota, y como visitantes han caído solamente en dos oportunidades.

Gasol, líder absoluto de los
Grizzlies

La principal diferencia con la pasada campaña es la salud de Marc Gasol. El español debió perderse los primeros 20 partidos de la 2013/14, pero esta temporada ha mostrado su enorme talento desde el vamos. El hermanito menor de Pau promedia 19.8 puntos y 8.3 rebotes por partido, liderando a sus compañeros en ambos sectores de la cancha y estableciéndose como uno de los mejores -sino el mejor- pivot en la liga. Ojo, el resto también juega, y de excelente manera permitanme añadir: Mike Conley aterroriza a los bases que intentan marcarlo, Zach Randolph acumula dobles dobles incluso en sus sueños, y la presencia de Vince Carter ayudó como la voz de la experiencia.

En conjunto, los dirigidos por Dave Joerger figuran sólidos en casi todas las categorías relevantes (sobre todo en defensa y en capacidad rebotera) y aparentar contar con más variantes desde el banco. Si hubiese un trofeo por la franquicia que más impresionó en el primer mes de acción, sin dudas se lo llevarían estos Grizzlies.

Golden State Warriors

En este espacio ya se han cubierto los espectaculares arranques del dúo compuesto por Steph Curry y Klay Thompson, mejor conocido como "Splash Brothers". Pero un aspecto clave -y poco mencionado- que ha convertido a los Warriors en uno de los mejores de este mes es el trabajo realizado por Steve Kerr. 

Al insertar a Draymond Green en el quinteto titular -por sobre David Lee, quien aún sigue lesionado pero que al regresar será suplente-, Kerr ganó versatilidad y tiro externo. Utilizando a Andrew Bogut como ancla en defensa pero también como opción de pase al poste alto para iniciar la ofensiva, Golden State aumentó su porcentaje de campo y hoy posee el sexto mejor rating ofensivo en la liga (la estadística mide la cantidad de puntos anotados por cada 100 posesiones. Para un mejor entendimiento, la cantidad de posesiones por partido varía entre 90 y 100). Al mismo tiempo, su rating defensivo (95) se ubica segundo, detrás de Houston.

No obstante, hay ciertas áreas que los Warriors deberían corregir. A pesar de ser el club con mayor cantidad de asistencias por partido, siguen terceros en pérdidas. Pensando de cara a la pos temporada, donde el ritmo de juego baja y las posesiones se tornan más valuables, tendrán que ir aprendiendo a ser más cuidadosos con el balón.

Toronto Raptors

Espectacular arranque para la única franquicia no estadounidense. Siempre se afirma que la continuidad es uno de los factores más importantes cuando se quiere construir un verdadero grupo que pelee por títulos, pero es satisfactorio ver el proceso mientras ocurre en la realidad.

Dentro de todos los números y proyecciones que hay para interpretar, el hecho que los Raptors registren el segundo mejor rating ofensivo (111.3) tiene que ser de lo más sorpresivo e impactante. Este se explica desde dos factores: primero, la poca cantidad de jugadas desperdiciadas (mejor rating de pérdidas: sólo cometen 11.5). Segundo, la eficacia y constancia con la cual encuentran la línea de tiros libres. Kyle Lowry y DeMar DeRozan se han establecido como un binomio de guardias temible, Terrence Ross y Jonas Valanciunas cada día acrecientan sus roles y la banca aporta mucho más.

Debido a varias circunstancias -externas e internas de los demás- Toronto está un eslabón arriba que el resto del Este. Sólidos en todas las facetas de juego, con un entrenador que conoce a sus dirigidos y una hinchada que hace sentir el peso de la localía. Todavía falta, y los pesos pesados tienen tiempo para reponerse, pero si hay algo que es seguro es que nadie pasará por encima fácilmente a los canadienses.

Houston Rockets

Quienes son ustedes y que hicieron con los Rockets de 2013/14? Inédita voltereta al estilo de juego de este equipo, que previamente se basaba lisa y llanamente en anotar más unidades que su rival. Los comandados por Kevin McHale ostentan el mejor rating defensivo de la NBA (94.5), sorprendiendo a todos los expertos.

Este fenómeno es aún más loable ante la baja de Dwight Howard por lesión (en su rodilla derecha, aún no se sabe cuándo volverá a las canchas). Sin el ancla en el medio de la pintura –y con Tarik Black tomando los minutos como pivot- Houston continúa apretando los dientes y cerrando las opciones de sus contrincantes. También ayuda tener a uno de los bases más “molestos” como Patrick Beverly, y hay que destacar la labor en ambos sectores por parte de Trevor Ariza, reemplazando a Chandler Parsons.

En materia ofensiva, hoy por hoy es casi Harden-dependiente. El barbudo ronda los 25, 7 y 6 (pts, reb y asist) y lidera a sus compañeros dentro y fuera del parquet. Aquí también se deberá cuidar más el balón, pues se ubican como el segundo peor en rating de pérdidas (18.3). Pero, hasta que no regrese Howard, será difícil medir para qué está la franquicia texana.

San Antonio Spurs

Los campeones defensores han iniciado su camino al bi de una manera distinta a la que que por tantos años han repetido. Usualmente, los Spurs tardan algunos meses en aumentar su atención en defensa, "descansando" en su ofensiva para lograr victorias. Hasta el momento, definitivamente este no ha sido el caso.

A lo largo de Noviembre, San Antonio tuvo bajos porcentajes en sus tiros externos (especialmente en triples, arma principal para el sistema de Pop), obligando a un mayor compromiso y esfuerzo defensivo. Las apariciones de Cory Joseph y Aron Baynes -tomando los minutos de Patty Mills y Tiago Spliiter, ambos lesionados- ayudaron en este aspecto, como también sirve el aporte constante del nuevo asistente Ettore Messina. Estos y otros componentes resultaron en un rating defensivo de 95.4 para los Silver&Black, bueno para tercero. Es temprano, pero si Popovich logra encaminar el ataque, este mes podría resultar beneficioso en el futuro.

Tony Parker, sin trabajo durante el verano, se ve mucho más fresco y activo; Tim Duncan no siente el paso del tiempo; Manu Ginóbili, con sus noches positivas y sus noches negativas, sigue haciendo de las suyas, y Kawhi Leonard crece día a día. Aunque no es todo color de rosa, ya que preocupan las lesiones a Mills y Splitter (así como varios golpes menores sufridos por Marco Bellinelli y Joseph), ya que obligan a que los veteranos disputen más minutos de lo imaginado a esta altura.

Dallas Mavericks

Si se quisiese buscar la definición de "eficiencia ofensiva" en el diccionario, no debería aparecer ninguna otra imagen que la de estos Mavericks. Pupilos de una de las mentes más inteligentes y creativas de la historia reciente del básquetbol, Rick Carlisle, este club posee un rating ofensivo de 114.5 puntos, número que lidera la liga por un amplio márgen. Las adiciones de Chandler Parsons, Tyson Chandler, Jameer Nelson y J.J Barea han cuajado a la perfección, conformando un poderío envidiable.

Los Mavs son expertos en generar
tiros abiertos

Otros datos que ayudan a comprender el funcionamiento de este conjunto: tienen el segundo mejor True Shooting Percentage (57,4%, porcentaje "real" de tiros de campo, estadística que incluye los tiros libres y los triples, diferenciándola de Field Goal Percentage) detrás de Golden State, el tercer mejor rating de pérdidas y el séptimo mejor rating de asistencias. Una maravilla para los ojos.

Habiendo dicho esto, cabe remarcar que no se han tenido que enfrentar el fixture más difícil (los únicos triunfos relevantes que consiguieron vinieron ante Washington y Sacramento). De hecho, en los duelos contra tres rivales de elite (Spurs, Rockets y Blazers) no pudieron cantar victoria.

Aspiran, pero todavía les falta:

Portland Trail Blazers

Uno de los motivos por los cuales insistí tanto con el "hasta ahora" es porque no me parece apropiado guiarme exclusivamente por los resultados. Por ello, a pesar de que los Blazers ostenten un mejor récord que los Mavericks, veo mejor equipados a estos últimos como contendientes. Lo que no quiere decir que menosprecie el estelar arranque de este conjunto ni mucho menos.

Indudablemente, las estadísticas los apoyan. La historia dice que, para competir por el título, hay que estar dentro del top diez en ofensiva y defensa, y Portland cumple (tercero y sexto, respectivamente). Los dos factores que me impiden ubicar a los dirigidos por Terry Stotts con los candidatos: primero, no funcionan igual en casa que como visitantes (8-1 y 4-2); segundo, continúan dependiendo demasiado de su quinteto titular. Una lesión a cualquiera -en especial a LaMarcus Aldrige o Damian Lillard- sería brutal.

Chicago Bulls

Siguiendo con el tema de las lesiones arribamos a la ciudad de Chicago, en donde realmente se debería empezar a cuestionar un poco más el método empleado por Tom Thibodeau. Su filosofía, que consiste en mantener rotaciones estrechas y prolongar los minutos en cancha de sus mejores hombres, ha dado resultados durante la temporada regular. Sin embargo, tarde o temprano, todos terminan sufriendo lesiones de algún tipo.

Thibodeau y su pollo: D-Rose

Derrick Rose no puede encadenar ni siquiera dos partidos seguidos, Joakim Noah tiene golpes en cada músculo de su cuerpo y Taj Gibson sufrió un esguince de tobillo. Aún así, los Bulls lideran su división (9-6) y compiten palmo a palmo contra cualquiera. La defensa no está acorde con el nivel habitual, y tanto Nikola Mirotic como Doug McDermott no encuentran su lugar. Siempre hay que reservarse esta línea: si en algún momento llegan a presentar un plantel saludable, son capaces de ganarlo todo.

Cleveland Cavaliers

El período de ajuste por el cual inevitablemente iba a tener que pasar este club viene costando más de lo imaginado. Dos palizas ante Washington y Orlando no alcanzan para tapar los agujeros de los dirigidos por David Blatt, quien aún no encuentra el sistema defensivo apropiado para su plantel. La química entre James-Love-Irving no clickea al 100%, y cada individuo debe revisar ciertos aspectos de su juego.

Es impactante el declive en la atención defensiva por parte de LeBron, acostumbrado a ser quizá el mejor en el perímetro en cuanto a proteger su canasto. Love se ha convertido en un "stretch four" (ala-pivot que abre la cancha ya que tiene rango de triple) y no es utilizado eficientemente, mientras que Irving busca nuevos espacios dentro del parquet, pues no está acostumbrado a no tener el balón en sus manos. Falta, y probablemente Cleveland avance de categoría, pero por ahora su nivel no amerita incluirlo con conjuntos como Toronto.

Los Ángeles Clippers

Hay algo que no cierra dentro de este plantel, aunque es difícil darse cuenta precisamente de que. Lo cierto es que Blake Griffin no es el de la temporada pasada: el potente pivot, capaz de dominar a cualquier oponente, ha estado eligiendo en varias ocasiones el tiro externo en vez de la penetración. Falta encontrar consistencia en el puesto de alero, donde Jamal Crawford y Matt Barnes alternan buenas y malas actuaciones.

Más abajo -cuando le toque el turno a Detroit- me referiré a la estadística que habla del porcentaje rebotero. El caso de los Clippers es realmente increíble: son el segundo PEOR equipo en esta categoría, algo inaudito si se entiende que Griffin y DeAndre Jordan representan el combo de pivots más atlético de toda la liga. 9-5 no es una marca para lamentar, pero es el funcionamiento lo que preocupa de Los Ángeles.

Washington Wizards

Cerca, muy cerca de colocarse como serios candidatos, pero la última semana los bajó. Dos derrotas ante Atlanta y Cleveland dejan a los Wizards con otro 9-5, aunque en el Este es suficiente para que se ubiquen en el segundo lugar (los Clippers, con idénticos récords, apenas son séptimos en el Oeste). Con el regreso de Bradley Beal y el momento superlativo por el que está pasando John Wall, Washington podría saltar hacia los contendientes en muy poco tiempo.

Wall no anda con chiquitas: actualmente promedia 18.6 puntos, 9.2 asistencias y 4.5 rebotes, instaurándose como uno de los mejores bases de la liga, en una época donde abundan las estrellas en su puesto. El equipo en sí registra el tercer mejor rating asistidor (18.7), el banco de suplentes interviene prósperamente casi siempre y el dúo Nene-Marcin Gortat es cada vez más efectivo 

Atlanta Hawks

En una conferencia que no se caracteriza por franquicias con una marcada identidad de juego, los Hawks podrían llegar a despegarse. Simplemente porque ya saben lo que son y sólo necesitan engranar sus partes para llegar al máximo de su potencial, que por el talento individual no es tan grande como el de clubes como Chicago o Cleveland.

Con tripleros de la calidad de Kyle Korver, Atlanta se especializa en este aspecto del juego, por lo cual su True Shooting Percentage (56.3) es bueno para ser el quinto mejor. La ofensiva en general es el ás de este conjunto -rating ofensivo de 106.3- mientras Mike Budenholzer intenta rearmar su defensa con Al Horford como ancla. 

Miami Heat

Un sólido arranque desde el vestuario, proseguido de una recaída tras la lesión de Dwyane Wade, ha dejado confusos a los fans del Heat. King James se fue, pero el estilo de juego es bastante similar al de las últimas cuatro campañas con LBJ a bordo.

Números que reflejan esta situación: Miami registra el cuarto peor rating rebotero (47.9%, porcentaje de rebotes que un equipo toma luego de un tiro marrado), pero a la vez tiene el cuarto mejor TS% (56.9), lo que quiere decir que Erik Spolestra sigue predicando los intentos de triples desde cualquier lugar posible, así como un sistema defensivo agresivo en las líneas de pase, que los deja expuestos a penetraciones ya que hay menos hombres en la pintura (que a su vez resulta en menos oportunidades para conseguir rebotes).

Sorpresas (buenas y malas):

Sacramento Kings

De la misma manera que en el espacio que le perteneció a Golden State vuelvo a repetir: ya hemos visto en columnas previas el impacto que están teniendo DeMarcus Cousins y Rudy Gay, ambos partícipes de la selección de Estados Unidos campeona en España 2014, en el éxito de los Kings. Pero las individualidades no siempre derivan en un récord positivo. Por ello hay que celebrar aún más la marca de 9-6 que registra Sacramento.

Dos estadísticas que reflejan el buen momento de los dirigidos por Mike Malone: Lideran en rating rebotero (54.9%) y notan uno de los mayores saltos en cuanto a Field Goal Percentage y True Shooting Percentage (de 48.2 a 54.9). Malone ordena correctamente a sus hombres, Darren Collison ha reemplazado sin inconvenientes a Isaiah Thomas, y este grupo de jóvenes talentosos puede llegar a hacer ruido.

Milwakee Bucks

Que levante la mano el que tenía a los Bucks como segundos en la División Central ... ... Sí, el Este no requiere de un soberbio nivel como para ubicarse en puestos de playoffs, pero quien le va a decir eso a la gente de Milwakee. Su club se encuentra 9-7 -cuarto en la conferencia y a medio juego de pasar a los Bulls y liderar su zona- y por primera vez en mucho tiempo el presente es esperanzador.

Parker y Giannis, el futuro de los Bucks

Con la quinta mejor defensa, Jason Kidd prueba y cambia constantemente sus alineaciones, buscando el mejor lugar para Jabari Parker y Giannis Antetokounmpo, sus dos promesas. Jabari, con apenas un mes de carrera como profesional, ya se porta como un veterano y cuenta con todas las chances para ser el Novato del Año. Brandon Knight es otro punto alto, a pesar de que tenga que mejorar su ejecución de bandejas.

Indiana Pacers

Quizá para varios 6-9 no signifique un "buen" comienzo. Pero cuando tuviste el verano que tuvieron los Pacers, cualquier noticia positiva es digna de mencionar. Ojo, con mucha garra y corazón, este equipo logró -en mi opinión- la sorpresa del mes: en Dallas, bajaron a los Mavs por 111 a 100. Además, cuentan con triunfos sobre los Bulls y el Heat.

Se sabía que la ofensiva iba a sufrir -en enormes cantidades-, por lo que no sorprende que Indiana tenga el peor rating de asistencias (tan solo 14.5) junto con una producción de puntos pobre. Pero lo cierto es que los comandados por Frank Vogel disputan cada posesión como si fuese la última, rasguñan cada unidad que pueden encontrar y dejan todo por sus compañeros.

Charlotte Hornets

Se terminaron las sorpresas felices. Se dice que una de las virtudes humanas es reconocer cuando uno se equivoca. Es temprano, pero hasta el momento erré mi percepción de esta franquicia. Pocos imaginaban a los Hornets -que habían alcanzado los playoffs el año anterior y sumaron refuerzos interesantes- en el fondo de la tabla (4-12).

Lance Stephenson no encuentra su lugar y está molesto, mientras que los mas chicos como Cody Zeller y Noah Vonleh ven cada vez menos minutos. En ataque dependen demasiado de (l) (enorme) Al Jefferson y su rating defensivo -105.5, vigésimo segundo en la liga- está lejos de lo que se creía que podía ser.

Detroit Pistons

Uf, lo que deben ser las prácticas de Stan Van Gundy, gritándole a sus jugadores. Es que los Pistons, que una vez más fueron perfilados como posible equipo sorpresa, lo son pero por el mal sentido de la palabra. 3-12 en el Este, ante últimos en su conferencia (sólo los "superan" los Sixers), y aún no hay un claro camino hacia la recuperación.

Miralo al pobre SVG

De todos los números para criticar -y eso que hay varios, como el segundo peor rating de pérdidas o la tercer peor ofensiva- hay uno que resalta más que los demás. En un plantel que presenta tres grandes reboteros como Josh Smith, Greg Monroe y Andre Drummond, como es posible que Detroit este en el puesto 15 del rating reboteador?

Vale la pena observarlos:

Phoenix Suns

Por el momento, Phoenix se ubica octavo en su conferencia. Con una marca de 10-6 luego de unas primeras semanas no muy prometedoras, el trayecto hacia la pos temporada vuelve a encauzarse. Las estadísticas muestran que los Suns cumplen con su labor en casi todas las categorías importantes, pero aún así algo no termina de cuajar dentro de este plantel. 

La adquisición de Isaiah Thomas ha resultado en maravillas para la producción de la banca, pero al mismo tiempo le ha quitado minutos (y la química que tenían) Eric Bledsoe y Goran Dragic. Los gemelos Morris siempre brindan entusiasmo y el show de volcadas de Gerald Green es, sencillamente, imperdible. Siguen estando en la cima de los League Pass Teams. 

Utah Jazz

Cada vez que juegan en el EnergySolutionsArena de Salt Lake City el espectáculo esta garantizado. No sólo por haber producido momentos como el triple de Gordon Hayward contra la chicharra para ganarle a los Cavaliers, sino porque los fans de Utah aportan una cantidad de emoción capaz de tornar un match aburrido en un partido de playoff.

Quinn Snyder, entrenador novato, parece haber encontrado sus rotaciones, y tanto Hayward como Derrick Favors se perfilan como sólidas piezas para construir un futuro esperanzador. Pero mientras tanto, en el tan complicado Oeste, el Jazz seguirá perdiendo más de lo que gana. Otro punto a favor: en lo que va de la campaña, Dante Exum ha mostrado flashes de poder competir sin problemas ante el altísimo y exigente nivel de la NBA.

New Orleans Pelicans

Anthony Davis. Listo? Debería ser más que suficiente para prender el canal cada vez que este jugando el "The Brow" (el uniceja, que rápidamente necesita un mejor apodo). Que se puede decir de un tipo que tiene números que lo dejan segundo en puntos, sexto en rebotes, primero en tapas y cuarto en robos (cuarto en robos por dios, para un ala-pivot!). Ya es uno de los mejores pivotes de la liga, y está en camino a convertirse en uno de los mejores jugadores -excluyendo el tipo de posición- del mundo.

El resto del equipo a veces lo acompaña, pero pobres ejecuciones en ofensiva -sobre todo en los minutos finales- no le permiten a los Pelicans subir de nivel. Ahora, con Eric Gordon lesionado, quizás Monty Williams por fin le entregue la pelota a Davis en la mayor cantidad de posesiones posible.

Orlando Magic

Aunque hayan sido apenas un par de días, hubo un período de tiempo durante el cual el dúo Elfrid Payton-Aaron Gordon pintaba para cosas importantes. Ahora, tras el regreso de Victor Oladipo -quitándole la titularidad a Payton-  y la lesión en el pie de Gordon, ambos novatos pierden peso dentro de la organización. Igual que casi todo el resto del Este, el Magic sigue cerca de los puestos relevantes, aunque poco se debe al mérito propio.

Con una de las peores ofensivas de la liga, Jacque Vaugh continúa bajo la lupa. Ojo: esto no significa que no haya puntos altos. Luego de firmar su extensión, Nikola Vucevic no descansó en sus laureles y promedia un doble doble (18.8 puntos y 12.2 rebotes, segunda mejor marca detrás de DeMarcus Cousins).

Denver Nuggets

Después de un arranque horrorífico, los Nuggets han amasado una interesante cantidad de victorias para volver a estar cerca del .500 (récord igualado en victorias y derrotas). Brian Shaw, objeto de crítica desde que asumió como director técnico, aún cuenta con chances de revertir su imagen.

Lawson, organizador de juego
en Denver

De a poco, Danilo Gallinari va agarrando ritmo, Ty Lawson acrecienta su estatus como base "top" y Kenneth Faried ataca rebote ofensivo tras rebote ofensivo.

Probablemente no sea suficiente para clasificar en el Oeste, pero al menos Denver se ha vuelto a establecer como un conjunto capaz de competir contra cualquier rival. 

Boston Celtics

Otra lesión a un novato -en este caso Marcus Smart- resultó en un golpe durísimo para las aspiraciones tanto de la franquicia como de los hinchas de Boston. El base había podido demostrar, en una muestra pequeña claro, todo su potencial, especialmente en el sector defensivo. Aún sin él, los Celtics han puesto en cancha un producto entretenido. Actualmente poseen el segundo mejor rating de asistencias (18.9), gracias en gran parte al nivel de Rajon Rondo.

Paso a paso, Brad Stevens se va convirtiendo en uno de los jóvenes entrenadores a seguir de cerca. Su evolución desde el banquillo, junto con la química entre Rondo y Smart cuando éste vuelva, representan los mayores atractivos de cara al futuro inmediato.

Brooklyn Nets

Al igual que Phoenix, los Nets también se ubican octavos dentro de su conferencia. Claro que el Este se trata de un terreno mucho más llevadero, en donde 6-8 te ubican en playoffs. En esta situación, las estadísticas reflejan a la perfección la imagen de este club: mitad de tabla. En todas las categorías relevantes, Brooklyn hace su tarea a medias.

Si bien es relativamente temprano, sorprende ver que, en un plantel que cuenta con Kevin Garnett y que es dirigido por Lionel Hollins, no se advierta un mayor sentido de compromiso. Un poco del Deron Williams al que nos acostumbramos a ver en Utah, los tiros externos de Mirza Teletovic y la promesa de Bojan Bogdanovic es el menú que sugiere este equipo.

Minnesota Timberwolves

Con el segundo peor rating defensivo y el octavo peor rating ofensivo, no hay muchos motivos de celebracion en Minnesota. Andrew Wiggins va calibrando motores y empieza a meterse en la discusión por el Novato del Año. 

De a poco, Wiggins se establece como
la promesa que es

Su faceta en defensa siempre estuvo latente, pero lo que más sorprende es su agresividad para atacar el canasto, así como su capacidad para encestar tiros externos a un ritmo superior del que se esperaba. No caben dudas de que Wiggins ES la atracción de los Timberwolves, mucho más ahora que han perdido a Ricky Rubio por algunos meses. Nada que una competencia diaria de volcadas entre Zach LaVine y la primera selección del Draft no pueda resolver.

Sálvese quien pueda!

New York Knicks

Para ser justos con los Knickerbockers hay que decir que registran triunfos ante Cleveland (muy bien), Denver (bien), Charlotte (meh) yyy Philly (...). El resto han sido 12 derrotas para un equipo que no luce nada bien. Las claves del triángulo ofensivo impuesto por Derek Fisher no fueron captadas rápidamente, y encima ahora Carmelo Anthony anda con problemas en su espalda. 

Definitivamente no son comparables con los Sixers, y personalmente creo que pueden ser más que los Lakers, pero hay muy poca expectativa en la Gran Manzana, en donde todos esperan el All-Star Game para relajarse. Una buena para los argentinos: síganlo a Pablo Prigioni, que está teniendo una gran temporada.  

Los Ángeles Lakers

De igual manera que con los Knicks, tranquilamente podría haber puesto a LAL en la categoría anterior. Es que el show unipersonal de Kobe Bryant, tomando mal tiro después de un tiro peor, es una película de comedia y de terror a la vez. Es cierto, Kobe lidera la liga en puntos por partido (con 26.4), pero lo hace tirando 38% de campo y 28.6 de triples (sí, leíste bien). 

Kobe tirando, imagen
repetida de LAL

Ni que hablar de la defensa colectiva, por lejos la peor en todas las categorías (113.7 en rating defensivo, casi tres puntos peor que su "escolta"). A pesar de que el coach Byron Scott supuestamente "pregono" el esfuerzo, ningún jugador parece estar dispuesto a sacrificarse, salvo que sea para intentar otro tiro de media distancia. La alarma está prendida y estamos todos atentos para cuando Bryant pierda la cabeza luego de otra derrota por 30 puntos. Va a pasar. Tiene que pasar. Y será oro televisivo.

Philadelphia 76ers

Ugh. Encima que llegó cansado al final de esta columna me obligo a escribir unas líneas sobre los 76ers?. Voy a tomar el camino de la honestidad: para esta temporada decidí confeccionar una lista de todos los partidos que veo, en la cual marco entre paréntesis (obvio, mi signo de puntuación favorito) si miré dicho encuentro por completo o por pedazos. 

La única vez que me senté de principio a fin a ver a los Sixers fue cuando jugaron contra San Antonio, pero no se necesita demasiada sabiduría para descifrar que Henry Sims y Tony Wroten no serían titulares en ninguna de las otras 29 franquicias. La cosa está 0-15 y, con un fixture complicado en lo inmediato, no se sabe cuando Philadelphia logrará ganar. Ahí está, sabía que algo para ver siempre hay.

División del Pacífico: continúa la batalla por L.A

El último análisis en modo previa le tocó al Pacífico, única división en donde dos equipos comparten estadio (y ciudad). Con expectativas y planteles completamente distintos, Clippers y Lakers se medirán para conseguir ser EL club de Los Ángeles. Además, Golden State puede -silenciosamente- meterse entre los mejores del Oeste, Phoenix busca encontrar su rotación y Sacramento busca encontrárse lisa y llanamente.

Los Ángeles Clippers

Apareció un tal Donald Sterling, compró el equipo, pasaron más de 20 años, deportivamente el club tuvo resultados horrorosos, ganó mucho (pero mucho) dinero, realizó declaraciones racistas y tuvo que irse. En tres renglones, la historia de los Clippers se resume simplemente. Lo que no fue fácil fue la situación por la que pasó la franquicia durante los últimos meses, hasta que volvió a aparecer otro multibillonario: Steve Ballmer.


\El ex CEO de Microsoft pagó la exorbitante suma de 1 billón (según el sistema monetario estadounidense) de dólares y se convirtió en el nuevo dueño. Con Ballmer a bordo, el clima de tensión se esfumó y el futuro es más auspicioso que nunca.Esto es así porque Doc Rivers (entrenador y GM) tiene bajo su tutela a uno de los planteles más completos en toda la NBA.

Chris Paul sigue siendo uno de los mejores bases en toda la liga y Blake Griffin continúa su escala hacia el verdadero superestrellato (fue tercero en la votación de MVP, detrás de Durant y James). A estos dos pilares -y un grupo compuesto por excelentes tiradores como Redick, tenaces defensores como Barnes y el reinanto Sexto Hombre del Año, Jamal Crawford- se agregaron Farmar, Hawes y Udoh, todos sólidos jugadores de rol.

No quedan dudas de que los Clippers son, hoy en día, el dominador del Staples Center. Tienen todo dado como para ganar la división y pelear por los primeros puestos en todo el Oeste. 

Altas: Jordan Farmar, Ekpe Udoh y Spencer Hawes vía free agency.

Bajas: Darren Collison y Danny Granger vía free agency; Jared Dudley vía trade.

Probable Quinteto Titular: Chris Paul, J.J Redick, Matt Barnes, Blake Griffin, DeAndre Jordan

Reservas Importantes: Jordan Farmar, Jamal Crawford, Reggie Bullock, Glen Davis, Spencer Hawes, Ekpe Udoh

BAJO LA LUPA: DeAndre Jordan

La gran crítica en contra del pivot de los Clippers -un excelente defensor, bloqueador y reboteador- sigue siendo su incapacidad para encestar tiros libres, falla que no le permite a Rivers dejarlo en cancha durante los minutos finales. 

Desarrollar algún tipo de tiro externo, aunque sea de tres o cuatro metros de distancia- tampoco dolería.

Golden State Warriors

En lo que a entretenimiento se refiere, esta franquicia le pelea el título a cualquiera. Desde los últimos años, el equipo de la bahía de San Francisco es uno de los conjuntos más excitantes para ver, tanto en persona como por televisión. Ahora, con cambio de técnico de por medio, buscarán que ese éxito "marketinero" se transmita a un éxito en la pos temporada.


Con Mark Jackson como entrenador, Golden State cayó en primera ronda ante los Clippers (en siete juegos), demostrando que hay mucho potencial en esta plantilla. Tras la salida de Jackson, Steve Kerr intentará mejorar la ofensiva, que si bien fue rankeada N°12, existen las posibilidades de que sea mucho mejor.

Steph Curry, uno de los tiradores más sobresalientes en toda la liga (y mi jugador favorito para ver, de paso les cuento) y Klay Thompson la mediacancha con mayor talento en ambos lados de la cancha -especialmente el ofensivo- de toda esta división. Entre Barnes e Iguodala se repartirán minutos en la posición de alero, mientras que Lee y Bogut conforman un sobrio tándem de internos.

Curry y Thompson, los "Splash Brothers" de Golden State

Todas estas piezas (más las adiciones de Livingston, Rush y Barbosa) hacen imaginar que los Warriors darán pelea en cualquier cancha, y si el mensaje que envíe Kerr es captado rápidamente, hasta pueden finalizar en el top 4 de la conferencia.

Altas: Leandro Barbosa, Shaun Livingston y Brandon Rush vía free agency.

Bajas: Steve Blake vía free agency.

Probable Quinteto Titular: Steph Curry, Klay Thompson, Harrison Barnes, David Lee, Andrew Bogut

Reservas Importantes: Shaun Livingston, Leandro Barbosa, Andre Iguodala, Brandon Rush, Draymond Green, Festus Ezeli

BAJO LA LUPA: Steve Kerr

Reemplazar a un técnico que tuvo éxito nunca es fácil. Este es el reto que tiene enfrente Kerr en su primera campaña a cargo de la conducción técnica de un equipo. Aparentemente posee las cualidades motivacionales (aunque nunca las de Mark Jackson) y mentales como para realizar una buena tarea. Arrancar ganando de entrada calmaría un poco las dudas.

Phoenix Suns

Sin lugar a dudas, el equipo sorpresa de la temporada pasada residió en el estado de Arizona. El récord que consiguió Phoenix (48 triunfos contra apenas 34 caídas) fue absolutamente inimaginable para todos los preedictores -como yo-, así que para hablar de ellos hay que tener cuidado.


Si bien se podría decir que lograron ciertas adquisiciones importantes en el mercado, no vienen sin sus respectivas preguntas. Primero, la salida de Channing Frye es una pérdida en términos de liderazgo y veteranía. También hay que cuestionar como crecerán los hermanos Morris y Miles Plumlee, quiénes tendrán una carga de minutos extendida este año.

Hornacek, dándole indicaciones a Marcus Morris

Pero el principal interrogante para los dirigidos por Jeff Hornacek recae en su recambio de guardias. Ojo, es un lindo problema el que tiene el técnico, pues existe una abundancia de talento en este sector de la cancha. Él decidirá si le otorga más minutos al combo de Eric Bledsoe y Goran Dragic, trayendo a Isiah Thomas y a Gerald Green desde la banca, o vice versa. No se olviden de los novatos Tyler Ennis y Zoran Dragic (hermano del reciente Jugador Más Mejorado), que también pueden aportar en distintos aspectos.

De todas maneras y ante el riesgo de equivocarme por segundo año consecutivo, no creo que los Suns logren clasificar a la pos temporada. Si los imagino compitiendo ferózmente por el octavo lugar, pero al final no alcanzará

Altas: Tyler Ennis (novato); Zoran Dragic y Anthony Tolliver vía free agency; Isiah Thomas vía trade.

Bajas: Channing Frye vía free agency.

Probable Quinteto Titular: Eric Bledsoe, Goran Dragic, P.J Tucker, Markieff Morris, Miles Plumlee

Reservas Importantes: Isiah Thomas, Marcus Morris, Alex Len, Gerald Green, Anthony Tolliver, Tyler Ennis, Zoran Dragic

BAJO LA LUPA: Trío de bases

Si bien en el momento Bledsoe (2) todavía no había renovado, para varios la contratación de Thomas (3) estuvo de más. Ahora, Phoenix empleará durante largos períodos un sistema con tres bases en cancha al mismo tiempo. La interrelación entre los dos mencionados con Dragic (1, no se ve) será un aspecto clave, y seguramente sea una de las principales preocupaciones para el coach Hornacek.

Los Ángeles Lakers

La historia de la segunda franquicia angelina no se explica en tres renglones, pero tiene una peculiaridad con respecto a lo que les conté sobre LAC. Desde el fallecimiento del gran Jerry Buss, el club parece haber ingresado en un período de decaída del cual no se puede librar. Desde que Jim & Jeanie Buss se hicieron cargo (hace dos años), los Lakers no clasificaron a la pos temporada (bajo "Dr.Buss", quien fue dueño por más de 30 años, esta situación ocurrió la MISMA cantidad de veces).


Byron Scott, gloria como jugador, reemplaza a Mike D´Antoni como director técnico, e intentará establecer algún tipo de cultura defensiva que claramente no existía bajo el coach previo. El regreso de Kobe Bryant será clave para lograr agrupar a los miembros del plantel bajo la figura del quintuple campeón, que deberá probarle al mundo que sigue siendo un All Star.

El futuro de los Lakers, en medio de Mitch Kupchak (GM, izq) y
Jim Buss (dueño, der).

La presencia del veterano Boozer también servirá, junto con las adiciones de Davis, Lin y Ellington. Sin embargo, si se piensa en el futuro, el hombre a seguir es Julius Randle. El ala-pivot de la Universidad de Kentucky, drafteado en la séptima posición, puede terminar siendo el "puente" entre la era Bryant y la próxima gran etapa de esta franquicia.

Como varios otros equipos (Denver, New Orleans o los mismos Suns), las dificultades que presenta formar parte del Oeste probablemente le impedirán a LAL jugar en los meses de abril/mayo. Ojo, si todo funciona sobre ruedas, podrían sorprender a algunos.

Altas: Julius Randle (novato); Carlos Boozer, Wayne Elligton, Ed Davis vía free agency; Jeremy Lin vía trade.

Bajas: Pau Gasol, Chris Kaman, Jordan Farmar y Jodie Meeks vía free agency.

Probable Quinteto Titular: Jeremy Lin, Kobe Bryant, Wesley Johnson, Carlos Boozer, Jordan Hill

Reservas Importantes: Wayne Ellington, Nick Young, Julius Randle, Ed Davis, Ryan Kelly

BAJO LA LUPA: Kobe Bryant

Se podrían elegir a varios miembros de este plantel (como Lin o Boozer) que seguramente tendrán un seguimiento partido a partido, pero cuando se habla de los Lakers, se habla de Kobe. El último gran emblema de esta franquicia intentará volver tras dos terribles lesiones (ruptura del Talón de Aquiles y rotura de ligamentos cruzados) y, en el momento en que se lo dé por muerto, nos va a hacer acordar porqué le dicen The Black Mamba.

Sacramento Kings

El último equipo de esta sección de previas son los Kings, acostumbrados a rondar por los últimos lugares en cuanto a marcas de victorias y derrotas. Otra franquicia que recientemente cambió de dueño (antes, la familia Maloof; ahora el indio Vivek Ranadive) y logró permanecer en la misma ciudad.

Cousins tratará de liderar tanto desde adentro, como lo
viene haciendo, como desde afuera.

Tanto el futuro inmediato como el futuro a largo plazo está puesto en los hombros de DeMarcus Cousins, la "cara de la franquicia". Boogie fue una de las gratas sorpresas dentro del Team USA en España 2014 y muchos creen que por fin está listo para liderar un plantel extremadamente jóven. El coach Mike Malone establecerá su sistema ofensivo alrededor del pivot, con Rudy Gay (otro miembro de la selección estadounidense) como la segunda pieza de ataque.

Collison y Ramon Sessions fueron firmados para ocupar el puesto de base, mientras que el novato Stauskas compartirá minutos con Ben McLemore como escoltas.

Por más que suene repetitivo (y lo es), quizás en el Este Sacramento tendría chances de ser un equipo de playoffs, pero lo cierto es que en un Oeste donde literalmente todos son competitivos (bueno, salvando a Utah), las chances son mínimas.

Altas: Nik Stauskas (novato); Omri Casspi, Ramon Sessions y Darren Collison vía free agency.

Bajas: Aaron Gray vía free agency; Quincy Acy, Isiah Thomas y Jason Terry vía trade.

Probable Quinteto Titular: Darren Collison, Ben McLemore, Rudy Gay, Jason Thompson, DeMarcus Cousins

Reservas Importantes: Ramon Sessions, Ray McCallum, Nik Stauskas, Omri Casspi, Reggie Evans, Derrick Williams, Carl Landry

BAJO LA LUPA: Darren Collison
Tratando de mantener contenta a su estrella (Cousins), la dirigencia de los Kings apostó por Collison para reemplazar a Thomas, uno de los estandartes de este equipo. El ex alumno de UCLA tuvo un aceptable labor como el suplente de Chris Paul en los Clippers, con lo cual hay expectativas. Sin embargo, en sus dos etapas como el titular indiscutido (en Indiana y en Dallas) decepcionó a todos. Y ahora?

División Sudeste: tres que pueden dar la sopresa

Con la partida de LeBron James, el Sudeste queda como una de las divisiones más niveladas, no solo en el Este sino en toda la liga. Orlando continúa rearmándose y Atlanta primero debe poner la casa en orden, pero tanto en Charlotte como en Washington hay componentes interesantes como para destronar a Miami, que intentará repetir el primer puesto que mantiene desde hace cuatro años.

Miami Heat

La estadía de LeBron James en SouthBeach dejó un saldo de cuatro Finales consecutivas y dos estandartes de campeón alzados en el American Airlines Arena, pero ahora es tiempo de pasar de página. Todo se resolvió el mismo día: con la decisión de James oficializada, Miami corría el serio riesgo de perder a Chris Bosh. Sin embargo, en apenas unas horas Pat Riley ya lo tenía abrochado por cinco años más.

Antes y después del "Día D", el plantel de esta franquicia se continuó revolucionando: primero llegaron Granger y McRoberts, dos que reforzarán el puesto que dejó vacío King James, y luego llegaría el que tomará su lugar en el quinteto titular: Luol Deng. El ex Bull arriba al Heat como uno de los mejores defensores en el perímetro y capaz de disputar extensos minutos durante toda una temporada. Claro que nadie jamás podrá reemplazar por sí solo a LBJ, pero Deng es un muy buen lugar por donde empezar.

Aún con todos estos cambios, el equipo mantuvo cierta continuidad. Wade y Bosh seguirán siendo los líderes -con una carga mucho mayor obviamente- y Erik Spolestra mantendrá su filosofía defensiva.

Teniendo en cuenta que gran parte de este club tiene varias millas más que el resto de la conferencia (debido a las cuatro Finales consecutivas = más minutos jugados), veo difícil que puedan competir por los primeros puestos. Probablemente queden ubicados entre el cuarto y el séptimo lugar, siendo un duro hueso de roer en la pos temporada.

Altas: Shabazz Napier (novato); Danny Granger, Luol Deng y Josh McRoberts vía free agency.

Bajas: James Jones, Rashard Lewis y LeBron James vía free agency; Shane Battier (retiro).

Probable Quinteto Titular: Mario Chalmers, Dwyane Wade, Luol Deng, Josh McRoberts, Chris Bosh

Reservas Importantes: Norris Cole, Shabazz Napier, Danny Granger, Udonis Haslem, Chris Andersen

BAJO LA LUPA: Chris Bosh

Con gran dinero viene una gran responsabilidad, así dice el refrán (?). El pivot estuvo a punto de firmar con Houston, pero cuando Pat Riley le ofreció 30 millones más, decidió renovar con Miami. 

Ahora, Bosh será la primera opción en ofensiva para el Heat, y deberá probarle a todo el mundo que si vale todo lo que se pagó por él. Esperen más contacto con el balón en el poste bajo y no tanto en la línea de tres.

Washington Wizards

Intentar construir sobre lo realizado, este parece ser el lema. La temporada pasada por fin se dio el tan ansiado proceso de maduración, y se pudo ver un equipo inteligente, tenaz en defensa y cuidadoso en ofensiva. Después de caer en segunda ronda ante Indiana (una serie que tranquilamente podrían haber ganado), los Wizards se vuelven a perfilar para una campaña fructuosa.

La ida de Trevor Ariza y la consiguiente llegada de Pierce dio este resultado: una aparente mejora en términos de liderazgo y otros intangibles, pero un claro problema en cuanto al sistema defensivo. Randy Wittman deberá resolver esta inquietud desde el banquillo, seguramente otorgándole más responsabilidades a Beal (cuando éste vuelva de su lesión) y a Wall.

Por último, habrá que ver de que esta hecho realmente Otto Porter Jr, drafteado en la tercera ubicación del Draft de 2013. El sophomore verá incrementar sus minutos en cancha: buenas actuaciones (especialmente en el área defensiva) le pueden ganar la confianza de su técnico.

Todas estas piezas hacen pensar que la franquicia de la capital estadounidense está lista para cosas grandes. Si bien no están a la altura de Chicago y Cleveland, no sería una sorpresa si terminan con uno de los mejores cuatro récords del Este.

Altas: Paul Pierce vía free agency; DeJuan Blair y Kris Humphries vía trade.

Bajas: Trevor Booker vía free agency; Trevor Ariza vía trade.

Probable Quinteto Titular: John Wall, Bradley Beal, Paul Pierce, Nene, Marcin Gortat

Reservas Importantes: Andre Miller, Martell Webster, Otto Porter Jr, Kris Humphries, DeJuan Blair, Drew Gooden

BAJO LA LUPA: Paul Pierce

Quizás este no sea el mejor término para el estilo de temporada que tendrá Pierce, ya que nadie puede cuestionar su grandeza. Pero la presencia de "The Truth" en el vestuario de este equipo puede llegar a ser invaluable. 

Si logra cuajar su estilo con el de los jóvenes Wall y Beal, su capacidad para decir presente en momentos importantes es un aspecto con el que pocos conjuntos pueden contar.

Charlotte Hornets

Otra franquicia que, al igual que Washington, vive épocas felices después de largos y arduos años. Bajo el mandato de Steve Clifford, director técnico especializado en defensa, los antes llamados Bobcats y ahora llamados Hornets resurgieron de las cenizas y lograron los playoffs el año pasado. Luego de un Draft más que positivo y un mercado de agentes libres que incluyó una contratación que pocos esperaban, este conjunto puede pelear la división.

Para que quede claro: la adquisición de Lance Stephenson puede terminar siendo el hecho que más recordemos del verano de 2014 fuera del triángulo Wiggins-Love-James. Es que el ex Pacer demostró ser uno de los mejores "two-way players" (jugadores que se destacan tanto en defensa como en ofensiva) de toda la liga, evidenciado por haber sido el que más triple-dobles logró. Junto a Walker, formarán un dúo hiper competitivo y emocionante para ver. 

Sin embargo, el hombre clave de este plantel sigue siendo Al Jefferson. El pivot se puso el equipo al hombro durante toda la temporada, por lo cual no pudo llegar en su mejor estado físico a la serie ante Miami. 

Si Clifford logra mejorar lo que fue la ofensiva número 24 en la NBA, quizás tengan resto para darle pelea a cualquiera. Un dato para seguir de cerca: la batalla entre Vonleh y Zeller, ambos provenientes de la Universidad de Indiana, por el puesto de ala-pivot.

Altas: Noah Vonleh (novato) y P.J Hairston (novato); Lance Stephenson, Marvin Williams y Brian Roberts vía free agency.

Bajas: Ben Gordon, Josh McRoberts y Anthony Tolliver vía free agency; Brendan Haywood vía trade.

Probable Quinteto Titular: Kemba Walker, Lance Stephenson, Michael Kidd-Gilchrist, Cody Zeller, Al Jefferson

Reservas Importantes: Brian Roberts, Marvin Williams, Noah Vonleh, Gerald Henderson, Gary Neal, P.J Hairston

BAJO LA LUPA: Lance Stephenson

Como exprese arriba, su pase de Indiana a Charlotte cuenta con el potencial de ser la segunda mejor transacción de todo el Este (tampoco lo vamos a poner por sobre LeBron, no?). 

Bajo la tutela de Michael Jordan, el enigmático Stephenson aprenderá a liderar un plantel plagado de talento, pero deberá saber cuando hacer escuchar su voz y cuando es mejor callarse y jugar. Si a él le va bien, a los Hornets le irá el doble de bien.

Atlanta Hawks

Tras un 2013/14 prometedor, el verano pasado fue complicado para esta franquicia. Luego de que saliesen a la luz distintos e-mails y llamadas telefónicas con ciertas declaraciones "racistas", el dueño principal vendió su parte y el General Manager (Danny Ferry) fue obligado a abstenerse de actividades relacionadas a su tarea, al menos temporariamente.


Fuera de todos los problemas a nivel dirigencial, el equipo parecer tener bastante claro cuales son los roles de cada miembro y que sistemas se emplearán en ambos sectores de la cancha. Llamados por varios a ser los "Spurs del Este", bajo la tutela de Mike Budenholzer (asistente principal de Popovich por más de 15 años en San Antonio) los Hawks pregonan el juego asociado y el esfuerzo en las rotaciones defensivas.

La adición de Thabo Sefolosha ayudará enormemente a mejorar este último aspecto, pues el ex Thunder trae consigo años de experiencia defendiendo a los mejores perimetrales del Oeste. El otro gran plus que recibirá Atlanta será la vuelta de Al Horford, la "cara de la franquicia". El dominicano se perdió toda la campaña pasada debido a un desgarro en su labrum, pero ya se encuentra en perfecto estado físico.

Por toda la situación mencionada (la cual expandiré abajo), la temporada de los Hawks puede tornarse impredecible. Si todo se mantiene como está, entonces las chances de que jueguen en mayo/abril se incrementan. Sino, puede pasar cualquier cosa.

Altas: Adreian Payne (novato); Thabo Sefolosha vía free agency.

Bajas: Gustavo Ayon y Cartier Martin vía free agency; Lou Williams vía trade.

Probable Quinteto Titular: Jeff Teague, Kyle Korver, DeMarre Carroll, Paul Millsap, Al Horford

Reservas Importantes: Dennis Schroder, Shelvin Mack, Mike Scott, Pero Antic, Elton Brand, Adreian Payne, Thabo Sefolosha

BAJO LA LUPA: Próximo dueño

El equipo parece estar en buenas manos, bajo las órdenes de Budenholzer. El núcleo de jugadores no es malo, aunque siempre puede haber mejoras. El cambio radical dentro de Atlanta vendrá cuando sepamos quien o quienes son los nuevos dueños mayoritarios de la franquicia, luego de que Bruce Levenson decidiese vender su parte. 

El próximo dueño podría llegar a tener la potestad de modificar todos y cada uno de los aspectos que quiera, y hasta reubicarla en alguna otra ciudad. Será el grupo empresario del que forma parte el ex All Star Chris Webber (foto) quien se quede con los Hawks?

Orlando Magic

Un nuevo año, y una nueva etapa de reconstrucción en la ciudad de Disney. Desde el megacanje realizado en agosto de 2012 entre los Lakers, los 76ers y este equipo, los tres han retrocedido varios pasos. Por parte de Orlando, al menos cuentan con varios proyectos interesantes, que bajo las circunstancias correctas podrían llevar a la franquicia a buen puerto.


]En contraste, hubieron muchas más contrataciones que desvinculaciones, aunque la de Afflalo sea relevante (era uno de los pocos anotadores consistentes dentro del plantel). Fournier y el veterano Gordon tomarán la posta en la ofensiva, mientras que el experimentado Frye funcionará como mentor para varios de los jóvenes.

Quizás las adiciones más
impactantes hayan sido las ocurridas en la noche del Draft: con la cuarta y la décima selección, el Magic sumó a Aaron Gordon (ala-pivot de la Universidad de Arizona) y a Elfrid Payton (base de Louisiana-Lafayette). Sin haberlos visto demasiado, creo que el potencial de ambos es alto y que el hecho de que sus posiciones encajen perfectamente para una sociedad de varios años no fue casualidad.

De cara a esta temporada, se verá una mejora no solo en cuanto al récord sino en cuanto al nivel de juego en general. Aún así no alcanzará para colarse a los playoffs. Un dato para tener en cuenta: tras firmar un contrato ostentoso, a que Nikola Vucevic veremos?

Altas: Aaron Gordon (novato) y Elfrid Payton (novato); Ben Gordon y Channing Frye vía free agency; Evan Fournier y Anthony Randolph vía trade.

Bajas: Aaron Afflalo vía trade.

Probable Quinteto Titular: Elfrid Payton, Victor Oladipo, Maurice Harkless, Tobias Harris, Nikola Vucevic

Reservas Importantes: Evan Fournier, Ben Gordon, Aaron Gordon, Andrew Nicholson, Channing Frye

BAJO LA LUPA: Jacque Vaughn
El ex jugador de los Spurs comenzará su tercera temporada al mando de este equipo, con el cual tiene apenas un 26% de victorias. Claro que no dispone de superestrellas ni nada por el estilo, pero otra temporada de más de 60 derrotas podría significar el fin de la era Vaughn en Orlando. 

El joven director técnico deberá continuar desarrollando a sus jugadores, pero preocupándose al mismo tiempo por conseguir triunfos.