Somos pocos y nos conocemos mucho -Parte 2-

La introducción ya la hice en la otra entrada, la cual tuve que dividir porque sino me quedaba muy largo todo.En la Conferencia Oeste tenemos a San Antonio Spurs ante Oklahoma City Thunder.

Antes de realizar mi análisis sobre estas series me tomo un momentito para recordarles mis predicciones de la primera y segunda ronda. En total acerté 10 de 12, así que nada, yo tendría en cuenta lo que diré a continuación:

San Antonio Spurs vs Oklahoma City Thunder

Al igual que en el Este, el primer y segundo preclasificado de la conferencia se medirán en estas finales. También tienen antecedentes en esta misma instancia: el Thunder se quedó con las Finales del Oeste de la temporada 2011/2012 por 4 a 2. El otro dato "relevante" sobre el historial es que, durante la temporada regular, OKC fue el vencedor en los cuatro encuentros con los Spurs. 

Oklahoma llega a este enfrentamiento tras pasar a Memphis Grizzlies en la primera ronda (por 4 a 3) y a Los Ángeles Clippers en la segunda (por 4 a 2). San Antonio, mientras, tuvo que trabajar para derrotar a Dallas Mavericks en la primera fase (4-3) y luego venció con facilidad a Portland Trail Blazers (4-1).

Sin dudas, la noticia más importante en la previa de esta serie es la lesión de Serge Ibaka. El nacido en Congo (y nacionalizado español) sufrió un golpe en la pantorrilla durante el sexto juego ante los Clippers y, tras una resonancia magnética, se confirmó que se perderá el resto de los playoffs. Esta es una baja durísima para el Thunder, pues no contará con su mejor defensor en la pintura ni con su tercer máximo anotador. 

"Iblocka" bloqueando un tiro de Tony Parker

Ibaka supo aterrorizar a los hinchas del Alamo durante la serie mencionada, en la cual llegó a ir 11 de 11 en tiros de campo en el Game 4. Los "Silver&Black" también tuvieron un sustito en el tema lesiones. Su base estelar, Tony Parker, sufrió un leve golpe en el isquiotibial en el quinto juego de la serie ante Portland, pero al parecer se encuentra en buen estado de cara al primer partido, a jugarse el lunes por la noche.

Ventajas y Desventajas: (o "matchups", duelos uno vs uno a lo largo de la serie)

Base / Escolta: Tony Parker y Danny Green vs Russell Westbrook y Thabo Sefolosha.

Lo pongo de esta manera porque estos jugadores no se defenderán de acuerdo a sus posiciones. Green, escolta, será el encargado de intentar contener a Westbrook, base, mientras que Sefolosha hará lo mismo con Parker. Esta situación se da por el hecho que ambos bases son dos jugadores de mayor importancia para su equipo (especialmente en ofensiva), y sus respectivos directores técnicos no quieren que se cansen en defensa, lo cual pasaría si se tuviesen que marcar entre sí. 

El francés Parker viene de una gran serie ante los Blazers, en la cual le dio una clase a su rival, el joven pero explosivo Damian Lillard. Bueno, si voy a decir que Lillard es explosivo, entonces necesito otro adjetivo para hablar de Westbrook. Este jugador es capaz de transmitir una energía, una potencia y explosividad pocas veces vista en la historia de la liga. De hecho, muchos analistas ya lo catalogan como el base más "atlético" en la historia de la NBA. 

Todos esos atributos a veces le pueden jugar en contra, ya que de vez en cuando comete errores por su alto nivel de excitación. 
Green es un muy buen defensor y pocos le dan el crédito que merece, pero la realidad es que nadie puede detener a Westbrook, y a pesar de que Parker también hará lo suyo contra el suizo Sefolosha, la ventaja aquí la tiene Oklahoma.

Westbrrok superando la marca de Green

Alero: Kawhi Leonard vs Kevin Durant. El joven Leonard, de prometedor futuro, tendrá la asignación de marcar uno a uno al MVP de la temporada regular. Si bien Kawhi tiene experiencia defendiendo a MVP´s (en las Finales del año pasado le tocó LeBron James), "KD" es otro tipo de jugador. 

Durant viene promediando 31.5 puntos y 9.5 rebotes en estos playoffs, aunque ha tenido lapsos de mal juego. Si Leonard puede contener -dentro de lo posible- el poderío ofensivo de "Durantula", y además logra colaborar como sea en ofensiva, San Antonio tendrá muchas chances. De cualquier forma, la ventaja aquí es del Thunder.

Ala-Pivot: Tim Duncan vs Nick Collison. Asumo que Collison será quién tome el lugar de Ibaka. Si es así, el graduado de la Universidad de Kansas puede representar un lindo problema para Duncan. Collison es reconocido por su capacidad defensiva y por pelear todas las pelotas hasta el final.

"The Big Fundamental" todavía tiene sus mañas para anotar en el poste bajo, tarea que será necesaria para que los Spurs aprovechen la ausencia del congolés/español y puedan abrir la cancha para las penetraciones de Parker. Ventaja para San Antonio.

Pivot: Tiago Splitter vs Kendrick Perkins. Dos jugadores principalmente defensivos se encuentran aquí. Es bastante probable que Perkins defienda en varias posesiones a Duncan, claramente el hombre de mayor peligro entre estos dos. Aun así, el brasileño Splitter viene teniendo una pos temporada excelente, teniendo que defender a jugadores de la calidad de Dirk Nowitzki y LaMarcus Aldrige.

No se si el tipo de serie dará como para que juegue muchos minutos pero me gustaría que así sea, porque viene demostrando un alto nivel, no solo en defensa. No se sacan ventajas demasiado significantes entre los dos.

Suplentes: otra categoría de extrema importancia para esta serie. Oklahoma cuenta con jugadores como Caron Butler, Derek Fisher y Steven Adams, mientras que San Antonio tiene en sus filas a Boris Diaw, Patty Mills, Marco Bellinelli y Aron Baynes. Sin embargo hay dos jugadores que se elevan por sobre los mencionados: Reggie Jackson y Manu Ginóbili. 

Manu, defendido por Jackson

Jackson es temible para los Spurs, ya que promedió 21.3 puntos desde la banca esta temporada ante ellos y siempre parece jugar un poquito más cuando ve el uniforme blanco y negro enfrente. Ginóbili ha vuelto a un nivel mucho más respetable que el del año pasado. Sin ser el Manu de hace cinco años, sigue siendo absolutamente vital para San Antonio. 

Cuando esta encendido le agrega un plus a su equipo que pocos jugadores pueden imitar. En teoría esta categoría sería un empate, pero con la lesión de Ibaka OKC tiene un jugador menos en el banco, así que se la doy a los Spurs.


Director Técnico: Gregg Popovich vs Scott Brooks. Con todo el perdón y el respeto que merece Brooks, quién ha hecho un gran trabajo con sus dirigidos, llegando a dos Finales de Conferencia y una Final NBA, no se lo puede comparar con Popovich, uno de los cinco mejores entrenadores en la historia de la liga en mi opinión. 

Pop y Scottie, 

Predicción: me cuesta mucho realizar esta predicción por varios motivos. No sólo por mis ganas de que ganen los Spurs, sino por la lesión de Ibaka -la cual no creo ser tan definitiva como dicen- y por el hecho que Oklahoma siempre ha jugado diferente ante San Antonio. Con el ala-pivot del Thunder en la cancha hubiese dicho que ganaban en seis o siete juegos.

Pero creo que la falta que hará será demasiado grande y que, si Popovich decide darle más minutos a jugadores como Splitter, Diaw y Baynes, puede complicar a la corta línea frontal rival (compuesta por Collison, Perkins y Adams). Claro que puede pasar que Durant y Westbrook anoten 40 cada uno y eso sea suficiente, pero confío en la capacidad defensiva de Green y Leonard para que no pase. En fin dejo de escribir que sino voy a volver a cambiar de opinión: 4 a 3 para San Antonio.

Somos pocos y nos conocemos mucho -Parte 1-

La primera ronda de los Playoffs de la NBA fue histórica. Según varios analistas, de las mejores en los últimos 30 años. La segunda ronda -o sea las Semifinales de Conferencia- fueron más desparejas, lo cual le quitó un poco la emoción a los partidos. Sumado a la situación del dueño de Los Ángeles Clippers, Donald Sterling, la cual sigue evolucionando día a día, el ambiente general decayó.

Pero ahora llegamos a las verdaderas semifinales, llamadas Finales de Conferencia (como la tienen con los nombres estos tipos), en donde tenemos dos series que ofrecen una alta expectativa de buen juego e intensidad. En el Este, Indiana Pacers se enfrentará a Miami Heat.

Antes de realizar mi análisis sobre estas series me tomo un momentito para recordarles mis predicciones de la primera y segunda ronda. En total acerté 10 de 12, así que nada, yo tendría en cuenta lo que diré a continuación:

Indiana Pacers vs Miami Heat

El 1° y el 2° de la Conferencia del Este se encuentran en la misma instancia que el año pasado, en la cual Miami se llevó la serie en el séptimo y definitorio juego. Muchas cosas han cambiado desde el año pasado: los Pacers esta vez son los que cuentan con la importante ventaja de localía (aunque en lo que va de estos playoffs tienen un récord de 3-5 como locales). 

A pesar de que si hubieron algunos cambios en las plantillas (Luis Scola, Evan Turner, Michael Beasley y Greg Oden son algunos nombres que no estaban en 2013), los jugadores que van a decidir la serie son los mismos.

La franquicia que tiene como GM a Larry Bird superó sus dos previas series con muchos altibajos, pero a excepción del Game 5 ante Washington Wizards, parecen estar volviendo a encontrar su nivel. Miami venció con relativa facilidad a Charlotte Bobcats y a Brooklyn Nets, aunque los bicampeones tienen la desventaja de haber jugado más minutos que cualquier equipo durante los últimos tres años (esta es la cuarta Final de Conferencia consecutiva para los de South Beach).

Ventajas y Desventajas: (acá analizo todos los matchups. El matchup es el duelo uno vs uno a lo largo de la serie)

Base: Mario Chalmers vs George Hill. Son parecidos en cuanto a su estilo de juego: si bien ambos son "bases", en pocas ocasiones tienen la pelota en sus manos. Hill sería el más "tradicional" de los dos, jugando un poco de pick&roll y siendo capaz de encestar desde afuera. Chalmers, contrariamente, es reconocido por su capacidad para aparecer en momentos claves. 

Durante la mayor parte del encuentro se lo puede ver recostado en alguna esquina esperando un pase de LeBron James, pero sus compañeros saben que pueden confiar en el cuando la cosa se pone difícil. En este particular emparejamiento no veo una ventaja para ningún equipo.

Lance y Dwayne, intercambiando cortesías en un
partido de la temporada regular. Mucho no se quieren

Escolta: Dwayne Wade vs Lance Stephenson. En mi opinión, EL duelo de la serie. 

Ambos jugadores poseen un rol fundamental en el éxito o fracaso de su equipo. El impredecible Stephenson es capaz de ganarte -o perderte- un partido por su cuenta, mientras que D-Wade ha sido limitado debido a varias lesiones a lo largo de toda la temporada, aunque a veces se sigue poniendo de manifiesto todo su talento. 

Siempre se dice que con un Wade al 75% de sus capacidades Miami es casi invencible. En esta serie no sólo deberá ser efectivo en ofensiva sino que también le tocará trabajar en defensa. Aún así creo que la mística del ex Finals MVP le da una ventaja al Heat.

Alero: LeBron James vs Paul George. Que decir de estos dos? Claramente son las estrellas de cada equipo, y serán llamados a liderar a sus compañeros en casi todas las categorías. "King James" viene teniendo muy buenos partidos últimamente, y el año pasado promedió 29 puntos y 7.2 rebotes contra la marca de George el año pasado. El joven alero de los Pacers, por su parte, promedio apenas 19.4 pts y 6 reb ante la marca de James. 

El cuestionado saludo entre las estrellas al final del 3er cuarto
de un juego de la serie del año pasado

Si bien por momentos parecía como si George pudiese alcanzar algún día el nivel de LeBron, sin dudas hoy en día Miami tiene la clara ventaja, contando con el mejor jugador del mundo.

Ala-Pivot: Udonis Haslem (?) vs David West. Pongo el signo de pregunta porque no se sabe con que jugador saldrá Erik Spolestra a tratar de defender al duro West. Si es Haslem, creo que le puede complicar un poco las cosas a su rival, pero a fin de cuentas es una ventaja para los Pacers. West es un jugador poco ortodoxo, en quién su DT Frank Vogel confía mucho en los momentos más complicados.

Pivot: Chris Bosh vs Roy Hibbert. Si el matchup Wade-Stephenson es el más importante, este es el más interesante. Tiene muchas variantes este duelo, empezando por el hecho que estos jugadores son de estilos totalmente diferentes. 

Mientras Hibbert es un tradicional pivot, desarrollandose en la pintura, Bosh ha conquistado el tiro exterior y cuenta con una capacidad para encestar triples en los momentos que su equipo más los necesita. Hibbert acumuló 22.1 puntos y cosechó 10.4 rebotes en la serie del año pasado, números que el Heat seguro tendrá en cuenta. Creo que en defensa la ventaja es clara para el de Indiana pero en ofensiva la tiene el de Miami.

Suplentes: sin dudas, ventaja para los bicampeones. No necesito dar todos los nombres, sólo me alcanza con uno: Ray Allen.

Director Técnico: la experiencia de Erik Spolestra, junto a su capacidad para manejar los humores de sus jugadores, habilidad que no ha demostrado tener Frank Vogel, le da la ventaja por sobre él. 

Spolestra y Vogel, de izq a der

Predicción: los Pacers se prepararon toda la temporada para este duelo. Cuentan con la ventaja de localía y un hambre de llegar a las Finales. Pero han sido demasiado inconsistentes para mi gusto, por lo cual no los puedo poner por sobre un conjunto de Miami que aparenta estar muy concentrado en su objetivo: el tricampeonato. 

Mucho dependerá, como dije, de la diferencia que puedan sacar West y Hibbert, mientras que el Heat no deberá poner todas las fichas en la canasta de LeBron y darle un poco más de ayuda. 
Miami Heat gana cuatro juegos a dos (4-2)

Analizando los duelos de las Semifinales de Conferencia

Finalmente terminó la primera ronda de los playoffs NBA. La misma estuvo plagada de emoción: tuvimos récord de más partidos que fueron a tiempo extra, récord de victorias por parte de equipos visitantes, récord de jugadas de cuatro puntos (14!!!), un lío por un dueño -que ya no es más-, otro lío por un titular de un diario -que ya no es más-, peleas, Game 7s, suspensiones y finales de película por todos lados. 

En fin, fue una de las mejor primeras rondas en la historia de la liga (sin dudas la mejor que yo haya visto), pero ya es hora de pasar a las Semis de Conferencia (cuartos de final en realidad, pero sigamos con la terminología de la NBA).

Acá es donde tengo que sacar un poco de pecho por, a pesar de toda la locura que tuvo esta 1era ronda, haber pegado los ganadores de 7 de las 8 series, incluyendo tres con resultado exacto (por si no me creen). Lo cual no quiere decir que vaya a acertar en las siguientes, obviamente, pero igual haré el intento.

San Antonio Spurs vs Portland Trail Blazers: 

Ambos llegan a este duelo después de haber ganado series muy competitivas, en las cuales, en varias ocasiones, los encuentros debieron ir a tiempos extra o definirse en la última jugada. Quizás Portland llega con un poco más de descanso, ya que San Antonio debió jugar ayer, por lo cual tendrá un día menos para recuperarse que los Blazers, quiénes cerraron su serie el viernes por la noche.

Claves de la Serie: Cuando se analizan los emparejamientos por posiciones, no se notan muchas diferencias entre los dos quintetos titulares. 

Si bien tienen estilos diferentes, Tony Parker y Damian Lillard son dos bases anotadores, y ambos manejan la pelota en los momentos decisivos (Lillard es más triplero que el francés, como lo demostró metiendo el triple que liquidó la serie ante Houston Rockets) Danny Green y Wesley Matthews son dos escoltas reconocidos por su capacidad defensiva y su habilidad para encestar triples, mientras que Kawhi Leonard y Nicolás Batum poseen cualidades similares, ya sea por su longitud y versatilidad o por su irregularidad en cuanto a la actividad ofensiva. 

Sin embargo, la diferencia más importante entre estos equipos es la producción de los suplentes.

(de izq a der) Boris Diaw, Marco Bellinelli, Manu Ginóbili
y Boris Diaw, el "ejército" suplente de los Spurs.

Mano a Mano de la Serie: Como dije que no destaco un matchup individual, en este caso voy a tomar uno grupal. Para ilustrarlo de una manera más simple, los Spurs cuentan con cuatro jugadores que promediaron más de 14 minutos en su serie ante Dallas Mavericks, mientras que los Blazers sólo tienen a dos. Gregg Popovich es conocido por manejar hábilmente los tiempos en cancha de sus jugadores, mientras que Terry Stotts confía en la capacidad de sus titulares para aguantar la mayor parte del partido en cancha. 

Si Mo Williams y Dorell Wright pueden al menos hacer competitiva la lucha de los bancos, la cual los pondrá mano a mano con Manu Ginóbili, Marco Bellinelli, Patty Mills y Boris Diaw, Portland tendrá una gran chance de ganar la serie.

Predicción: Mi palpito es que justamente lo contrario a lo que escribí arriba es lo que sucederá. Si bien la presencia de LaMarcus Aldrige en el poste alto o la agilidad de Lillard pueden complicar a la defensa de los Spurs, creo que desde el banco de suplentes los "Black & White" lograrán la ventaja que hará la diferencia en la serie. 

Los tripleros de San Antonio estuvieron callados en los encuentros con Dallas, y Stotts (director técnico asistente allí por seis años) debería poder comprender cómo fue que lo hicieron, pero pienso que en esta serie se destapan y llevan a su equipo a la victoria. 
4-2 para los Spurs.

Oklahoma City Thunder vs Los Ángeles Clippers

Cómo sufrieron para pasar de ronda eh. Ambos conjuntos necesitaron de un séptimo y definitorio juego para poder avanzar a esta fase de la pos temporada. Lo de los Clippers es aún más loable, ya que debieron mantenerse en un estado de máxima concentración, tras vencer envueltos en un escándalo producido por los dichos racistas de su dueño, Donald Sterling (la historia acá), una situación que fue noticia a nivel mundial. 

El Thunder también tuvo sus distracciones, cuando un diario de Oklahoma catalogó a Kevin Durant, estrella del equipo, como "poco confiable", refiriéndose a las malas performances que venía teniendo KD en los primeros partidos de su serie contra los Memphis Grizzlies.

La portada del diario The Oklahoman

Claves de la Serie: Concentrándonos en lo puramente deportivo ahora, esta serie presenta a muchas de las mejores y más jóvenes estrellas en toda la liga. Chris Paul, Blake Griffin y DeAndre Jordan forman un trío potente para Los Ángeles, mientras que Russell Westbrook, Durant y Serge Ibaka cuentan con varios años de experiencia en Oklahoma City. 

En la línea frontal, Ibaka es uno de los pocos ala-pivots que puede emparejarse de buena manera con el talentoso Griffin, y utilizará su gran capacidad para bloquear y alterar tiros para molestar a cualquiera que se interne en la pintura. Kendrick Perkins, junto con los suplentes Nick Collison y Steven Adams, intentarán contener a Jordan, una fiera en lo que se relaciona a rebotear y defender, pero un peligro en lo que refiere a la línea de tiros libres y a cualquier tipo de ofensiva.

Mano a Mano de la Serie: Otra vez para los Clippers el duelo más importante será el de los bases: "CP3" vs "RussWest". No hay descanso para Paul, ya que después de tener que correr por todos lados a Stephen Curry, se las verá con el hiperactivo base del Thunder. Westbrook, famoso por su constante ataque al 100% sobre sus rivales, tiene un estilo muy distinto al de Curry, lo cual significará un serio ajuste en la marca para Paul.

En ofensiva, el base de los Clippers deberá manejar la pelota con cuidado y hacer uso de su inteligencia para conseguir tiros abiertos y lograr una buena distribución del balón.

Predicción: Por donde lo mires es complicado para los dirigidos por Doc Rivers. Sus dos mejores jugadores (Griffin y Paul) no tienen buenos emparejamientos y tampoco cuentan con la ventaja desde el banco de suplentes.

Sin embargo creo que, en parte debido a la situación histórica que debieron vivir, pondrán mucho esfuerzo y harán de esta una serie muy competitiva. Sin embargo, a fin de cuentas no será suficiente. 
4-3 para Oklahoma City.

Miami Heat vs Brooklyn Nets

La discusión de siempre en época de playoffs es: ¿que preferís, ganar 4-0 y descansar pero perder el ritmo de juego, o ganar 4-3 y tener el ritmo de competencia fresco, pero estar cansado por haber jugado más?

Esta paradoja se encuentra una vez más ante nuestros ojos en esta serie. Miami tomará la parte del descansado, tras liquidar a los Charlotte Bobcats en cuatro juegos, mientras que los Nets será el conjunto en ritmo, luego de haber derrotado a Toronto Raptors ayer, en Canadá.

Claves de la Serie: Otro tema del cual se va a hablar mucho es de como Brooklyn se llevó los cuatro encuentros ante el Heat en la temporada regular. En mi opinión, ese dato tiene muy poca importancia (los Spurs ganaron los cuatro ante Dallas y su serie parejísima, mientras que Miami ganó todos ante Charlotte y la suya fue una "barrida"). 

Quizás si sirva para la confianza de los dirigidos por Jason Kidd, pero fuera de eso será un duelo distinto, principalmente porque las estrellas del bicampeón, especialmente LeBron James y Dwayne Wade, estarán sanas y listas para jugar.

la rivalidad entre Pierce (izq) y James (der)
viene desde hace rato, cuando los dos estaban
en otras franquicias (Celtics y Cavaliers)

James tendrá un duelo particular, ya que enfrentará a su enemigo Paul Pierce, quién siempre saca su mejor nivel cuando le toca jugar en contra de LeBron. Los Nets son un caso extraño, ya que tienen jugadores con muchos años de experiencia, pero como conjunto apenas hay algunos que compartieron más de un año en el equipo. Miami, por el otro lado, viene como tricampeón del Este y con la gran mayoría de su plantel intacto.

Mano a Mano de la Serie: Mario Chalmers/Norris Cole vs Deron Williams. Quitando las tres posiciones del "Big 3", nos quedan los bases y pivots. La segunda es demasiado difícil de predecir en términos de emparejamientos, ya que hay muchos jugadores -en ambas franquicias- que pueden cumplir dicho rol: Kevin Garnett, Mason Plumlee o Andray Blatche por los Nets, y Udonis Haslem, Chris Andersen o Greg Oden por el Heat. 

En cuanto al duelo de bases, Chalmers y Cole deberán mantener a raya a un Williams que viene siendo irregular, pero que si logra volver a su nivel puede causarle muchos dolores de cabeza al coach Erik Spolestra y sus dirigidos.

Predicción: Gana el descanso. Los de South Beach tuvieron una semana vital para reponerse y saldrán con todo, mientras que los viejos jugadores de Brooklyn no aguantarán luego de una larga serie de primera ronda. Nunca esta bien dar por muertos a Pierce y Garnett, pero esta vez creo que ni ellos podrán con "King James". 
4-1 para Miami.

Indiana Pacers vs Washington Wizards

Después de salvarse de lo que hubiese sido uno de los colapsos más épicos por parte de un serio candidato al título, los Pacers se las verán ante los jóvenes y atléticos Wizards, que sorprendieron a varios (no a mí) al vencer con relativa facilidad a los siempre duros Chicago Bulls. 

Si bien el conjunto comandado por Frank Vogel cuenta con la ventaja de localía, los de la capital norteamericana lograron ganar los tres encuentros que jugaron en condición de visitante en su última serie. Los primeros dos partidos serán vitales para entender a que ritmo se jugará.

Claves de la Serie: ¿Cómo hace Indiana para frenar a John Wall, si Jeff Teague le causó tantos problemas? El base de Atlanta Hawks volvió loca a la defensa Pacer con su velocidad. Si hay algo que tiene Wall es velocidad. Este fue su año de consagración como uno de los mejores bases de la NBA y debería ser la clave de Washington para ganar la serie.

Otro punto de énfasis se encuentra en la línea frontal de Washington. Marcin Gortat y Nené apabullaron a los "bigs" de Chicago, y deberán hacer lo mismo si quieren seguir avanzando. Esta vez el duelo los pondrá frente a frente con David West y Roy Hibbert. West es un veterano capaz de crear un tiro para sí mismo en cualquier momento, mientras que Hibbert es la incógnita de lo que va de estos playoffs. 

Tras ser seleccionado como All Star, su nivel cayó abruptamente, evidenciado por una horrible serie ante los Hawks (tuvo dos partidos sin anotar ni un punto). Si se puede recuperar sería importantísimo.

Mano a Mano de la Serie: Bradley Beal vs Lance Stephenson. Un duelo que pita a dos jugadores mencionados dentro de los "futuros mejores escoltas" de cara a los próximos años. Son de estilos completamente distintos: Stephenson es más atlético y completo en cuanto a su actividad rebotera y asistidora. Beal es el prototipo escolta: excelente tirador externo con capacidad para tomar y meter tiros importantes. El que saque una ventaja sobre el otro le dará un plus clave a su equipo.

Wall con la pelota. Proseguirá a meterse por donde
están las flechas sin que nadie se le acerque

Predicción: Puede ser que la victoria ante Atlanta era justo lo que los Pacers necesitaban para despertarse y volver a ser lo que fueron durante la temporada regular. Puede ser que Paul George se vista de héroe y promedie 30 puntos, o que Hibbert vuelva a su nivel y empiece a rebotear y bloquear todo lo que vea, pero no lo veo así. 

Si bien Washington es un equipo jóven, tienen jugadores con mucha experiencia (como Nené, Trevor Ariza o Andre Miller) como para no desmoronarse en los momentos finales. Wall se va a hacer un picnic con George Hill y liderará a sus compañeros hasta las Finales de Conferencia.
4-2 para los Wizards.